夕べ久しぶりに当時の夢を見た

４３歳から4８歳の6年間。表面上は余裕を装い、水面下では必死の足掻きに明け暮れた。最盛夏のＢＧシーズンともなれば7店舗1500席が明石駅前・大明石町1丁目に有った。それと明石予備校も。
昨日、思い出しながら前期撤退戦を書いて床に就いたところ、久しく見なかった当時の苦境の夢を見た。
大学卒業が単位が足りなくてできない、さあ大変という夢は、この苦境を迎えるまで見る夢の定番でありましたが、この苦境を迎えてからは、専らこの当時の苦しい夢を見てばかりでありました。
それが、この5年ほどはトント見ることもなく、安らかな眠りを貪っておりましたのに。

孤独な戦い・前期撤退戦

まさに事業規模が、火の車が頂点に達したと同時に、親父というパートナーを失った。
振り返れば、この昭和５８年（１９８３）から昭和６３年（１９８８）８月末までの５年あまりは前期撤退戦といえる。
まず、借入金の保証人追加を求められる。零細企業が銀行から借り入れをしようとすれば、保証協会の保証付きであろうと、担保有であろうと、必ず個人保証を求められる。まさかの場合はケツの毛まで毟られるというわけだ。そして敗者復活にはとんでもない苦労が残る。
とりあえずは母の名前で保証人を補てんすることにした。財務上は明らかに負債超過。そのころいくら試算しても太寺の土地・建物の評価は４０００万程度。借入金・買掛金はビル保証分を除いても億を越している。
早速迫った相続も、ほとんどを母親名義とし、弟妹には相続放棄に同意して貰った。相続税がかかるわけもない。遺産相続をしようにも実家の土地・建物を分けようとすれば、それにともなう莫大な借金も押し付けることになる。
ただ気がかりは弟に保証協会の１０００万の保証印を押させていた。これの変更を早くしないことには、破綻をきたした時に実害が及ぶことになる。
それやこれやで、この６年ほどの期間、そこそこの売り上げも年々右肩下がり。世の中の景気とシンクロしておりました。
当然手元の資金繰りが詰まってくる。事業拡大の際には、火の車を大きくしてゆくのは割と簡単で、むしろ、火の車にブレーキがかかった時の、火の粉の処理が難しい。
息子たちは育ち盛り。長男が中学進学から大学入学の間の６年間。弘子ちゃんが下水工事の手術をしたり、
世間のお付き合いはそれまでと変わらずはげんでおりましたが、その内情はホントその日暮らし、資金繰りに苦しむ日々でありました。

ストラトフォード・アポン・エーボン

ストラトフォードはシェークスピアの生家で有名だ。
アポン・エーボンの言葉通り、エイボン川の畔、白鳥が群がる姿を間じかに見ることができる。
川といっても観光船が上下するぐらいの川幅がある大河と言えましょう。将にＳＴＲＥＡＭではなくてＲＩＶＥＲであります。
その湖畔にシェークスピア劇ｊ場があり、劇を常設している。観客らしき人々が建物に吸い込まれてゆくが、とても私の英語力では歯が立つはずもない。だって、ＴＯ ＢＥ、ＯＲ　ＮＯＴ　ＴＯ　ＢＥの意味さえ最近知ったくらいですから。
劇場は諦めて、バンクロフトガーデンへ。シェークスピアの銅像やら、ハムレット、マクベス夫人の銅像やら、完全に劇中の人物になりきってポーズを取ってみる。それぞれ似たような銅像の横に立ってみる。
湖畔にはデッキが張り出していて、最初は２，３羽の水鳥に手拍子を送っていると、餌でもくれるのかと、大変な数のトリ・鳥が集まってきてしまった。ごめんごめんと言いながらバツ悪く立ち去るしかありません。

 
































 

バートン オン ザ ウオーター

いったんロンドンに戻り翌日、バートン　オン　ザ　ウオーターに出かけた。
白夜という言葉を聞いてはいたが、この時期まだその名残があって、夜の９時を過ぎてやっと日が暮れかけるといった塩梅。外人のパーテイーが日本でも９時過ぎ始まりだったことを思い出した。
外人さんが、夜っぴいて盛り上がり楽しむのを見て、日本人ミュウジシアンがどうして夜眠りもせず、そこまで騒ぐのか聞いたところ、あの世に行けばぐっすり眠れるからとの返事だったとか。
そんなことにさえ驚かされながら、コッツウォルズで一番人気のあるバートン　オン　ザ　ウオーターを散策。
その名の通り、ウインドラッシュリバーの流れに沿った街の美しかったことったら。花も盛り。この街を訪れるのに、これ以上の季節はありません。
水辺の風景の美しい町はコッツウォルズのベニスと呼ばれているそうな。
残念ながら、その水辺の写真は取り損ねたようだが、街角のいたる所にフラワーポットがつるされ、我々を迎えてくれているような。
この頃になって初めて、のた打ち回った日本とやらから遠く離れて、命の洗濯をしているかのような気持ちになってきました。事実、３０日の結婚式の日まで、それこそ雑念を忘れ去り、旅を楽しむ心の余裕さえ出てきました。二男が無理やりにでもロンドンへ出かけてこいと誘った訳がわかりました。一度生まれ変われとの願いからだったわけです。

コッツウォルズ地方・バイブリー

オックスフォードを入口として、イングランド中央部に広がる標高３００メートル以上に達する丘陵地帯をコッツウォルズと呼ぶ。特別自然美観地帯として大切にされている。
湖水地方と並び称される英国観光のメッカと言われている。
ほんとの英国の田舎・カントリー暮らしを今に伝える、森と小川と咲き乱れる草花と優美な姿を見せる水鳥。
カーン川には魚影も見られ、かの有名なスワンホテルの佇まいをうかがえる。その名の由来のスワンの白いマークが印象的だ。
橋の上に立たずんで時を忘れたように水面を見つめ、新鮮な緑の空気を胸一杯に吸い込んでみる。
路傍に咲き乱れる草花の美しさ。きちんと手入れされた庭園もいいけれど、イングリッシュガーデンの原型ともいえるこれらの草花の群生もまた美しい。
なにしろウイリアム・モリスが「イギリスで一番美しい村」と讃えただけのことはある。